写真家としての熊谷元一は、昭和初期から現在まで写真でつづる生活史を求めて独自の世界を築いてきました。阿智村ではその功績を後世に残すばかりでなく、さらに現代に活かし発展させていくことをめざして「農村記録写真の村宣言」をいたしました。

その宣言の一環として、村では平成10年に「熊谷元一写真賞コンクール」を設けました。これは人びとの暮らしを撮影したものの中から、記録写真として優秀な作品を選び、「元一写真大賞」以下、表彰するものです。例年7月上旬に表彰式を行っています。

第1回のテーマ「働く」以降、毎年、テーマを決めて作品を募集しています。例年、募集締め切りは5月中旬です。写真賞のお知らせについては、阿智村役場のホームページの「お知らせ」を御覧ください。